"Ik ben gefascineerd door grote trucks"

40 ton op de weg, de horizon in de verte en de route - altijd rechtdoor. Vrachtwagentransport speelt een onmisbare rol in het functioneren van de logistiek. Maar net zoals de aandrijftechnologie de afgelopen jaren is geëvolueerd, zijn ook het domein en de gemeenschap veranderd. Steeds meer vrouwen wagen zich in de zware klasse. In dit praktijkverslag onthult Madlen Lata van TOPREGAL GmbH wat de vooroordelen zijn, of ze waar zijn of niet en wanneer een vrouw een beter overzicht heeft in de bestuurderscabine. Ze rijdt met grote vrachtwagens door heel Duitsland en daarbuiten.

Hoe ben je op het idee gekomen om vrachtwagenchauffeur te worden?

Madlen: "Deze passie is ontstaan uit een cliché dat bekender is bij meisjes - paardensport. Ik heb een tijdje in een manege gewerkt en reisde daar vaak naar toernooien. Het was echter niet het paardrijden dat me zo fascineerde, maar hoe de ruiter haar transporter kon bedienen. Dat inspireerde me - de bediening van de grote machine en de elegantie waarmee je zo'n voertuig kunt besturen. Dat wilde ik, ik wilde de weg op, ik wilde rijden. Dus deed ik een 3-jarige opleiding tot vrachtwagenchauffeur. Ik vind het heerlijk om eigen baas te zijn op de weg, het gevoel van vrijheid als ik rijd, de open weg voor me die me blijft trekken. Geen enkel kantoor kan me dat bieden."

Hoe was je stage?

Madlen: "Professioneel goed, heel goed zelfs, hoewel ik de enige vrouw was. Maar dat maakt me niet uit, ik categoriseer mensen niet op basis van of ze man, vrouw of divers zijn. Het gaat erom hoe je met elkaar omgaat en elkaar respecteert. Er was destijds een ervaring waarbij dit respect ontbrak. Ik kreeg een collega toegewezen die er nogal, laat ik zeggen, traditionele ideeën op na hield en mij ook zo behandelde. Hij nam me niet echt serieus en vertrouwde me niet met het werk en de leiding in en op de vrachtwagen, en dat liet hij merken ook. Er was gewoon geen sprake van teamwork en daardoor liepen de zaken niet soepel en doelgericht wat betreft het afhandelen van orders - en dat is wat belangrijk zou moeten zijn. Ik heb toen actief gevraagd om met iemand anders samen te werken. Persoonlijke gevoeligheden staan goed teamwerk in de weg, en dat is vooral belangrijk als je te maken hebt met zware machines en goederen."

Er zijn dus geen verschillen in de manier waarop vrouwen in de logistiek werken?

Madlen: "Niet direct. Uit mijn ervaring kan ik zeggen dat vrouwen soms wat geduldiger of bedachtzamer zijn, wat in sommige situaties op de weg of tijdens laadprocessen zelfs een groot pluspunt kan zijn. Maar je moet niet generaliseren. Veel hangt af van het type. Als vrachtwagenchauffeur ben je op de weg met andere weggebruikers, dus je moet altijd wat robuuster en rustiger zijn. Ik heb ooit een klapband gehad op de snelweg. Godzijdank gebeurde er niets ergers. Maar er was niets aan te doen. Het heeft geen zin om energie te steken in driftbuien, in plaats daarvan is het belangrijk om rustig en bedachtzaam alle noodzakelijke veiligheidsmaatregelen te nemen en de pechhulp zo goed mogelijk te ondersteunen. Heethoofden, of het nu mannen of vrouwen zijn, zijn niet goed op de weg. De druk van deadlines, rij- en rusttijden, het vinden van een parkeerplaats en zuinig rijden is geweldig, maar egoïsme en agressie horen niet thuis op de weg. Maar er is veel mis als werkgevers deze druk op chauffeurs leggen en daar moeten we mee beginnen."

Dus jullie zien ook een verantwoordelijkheid voor werkgevers?

Madlen: "Ja, natuurlijk, maar dat bedoel ik niet negatief, maar positief. Werkgevers die mannen en vrouwen gelijke kansen geven in de expeditiesector, niet op basis van geslacht, maar op basis van de nodige vaardigheden en die met hun tijd meegaan, creëren een breder en kleurrijker spectrum van geschoolde werknemers en kunnen veel flexibeler handelen. Een soepele logistiek werkt beter en veiliger wanneer de dynamiek ervan voortkomt uit goed management dan wanneer deze gebaseerd is op druk en bedreigingen. Goed management en afdelingshoofden weten dit en kunnen het praktisch delegeren binnen het team. Bij TOPREGAL mogen we bijvoorbeeld onze rij- en rusttijden bijna altijd zelf indelen. Het is belangrijk dat de goederen op tijd bij de klant zijn. Onze ritten zijn heel goed gepland, waardoor we minder druk hebben."

Logistiek Vrachtwagens